بیت کوین که به عنوان مهم ترین ارز دیجیتال در دنیا شناخته شده است دهمین سالگرد تولد خود را در حالی سپری می کند که افراد بسیاری در سراسر دنیا در تلاش برای دست یافتن به آن هستند. این ارز دیجیتال که برای اولین بار در مقاله ای توسط شخصی ناشناس به نام ساتوشی ناکاموتو معرفی شده است، از یک ساختار پیچیده بلاک چین ایجاد است که تاکنون ارزشی معادل هزاران دلار پیدا کرده است.
در پشت پرده شبکه بیت کوین، یک دفتر کل عمومی به نام بلاک چین به اشتراک گذاشته شده است. این دفتر کل شامل تمامی تراکنشهایی است که تا کنون پردازش شده است و به کامپیوتر کاربر اجازه می دهد تا درستی هر تراکنش را بیازماید. اعتبار هر تراکنش به وسیله امضای دیجیتالی مربوط به آدرس های ارسال، محافظت میشود و به همه کاربران اجازه میدهد تا بر ارسال بیت کوینها از آدرسهای بیت کوینی خود، کنترل کامل داشته باشند. افزون بر این، هر کسی می تواند تراکنشها را با استفاده از توان محاسباتی سخت افزاری که ویژه این کار است، پردازش کرده و برای این سرویس، بیت کوینهایی را هم به عنوان جایزه بدست آورد. به اینکار اصطلاحاً “استخراج” می گویند.
با گسترش شبکه بیت کوین و تراکنش های آن، استخراج بیت کوین با کامپیوتر های معمولی اصلا به صرفه نیست. برای استخراج به صرفه بیت کوین به سخت افزار تخصصی نیاز است. این کامپیوترهای فوق پیشرفته نیازمند منابع تغذیه(سیستم های برق رسانی) بسیار قوی و فن های خنک کننده در راستای کنترل گرمای زیاد ناشی از فرآیند استخراج هستند.
هم اکنون در کشورهای مختلف مراکز مهمی برای استخراج بیت کوین ایجاد شده است که یکی از مهمترین این مراکز در شهر کبک کانادا است. ویژگی مهم شهر کبک که سبب جذب استخراج کنندگان از سراسر دنیا به این شهر شده است، هزینه های برق پایین و هوای سرد مورد نیاز در راستای کنترل گرمای ناشی از کامیپوترهای استخراج کننده است به طوریکه بسیاری از غول‌های استخراج بیت کوین در دنیا تمایل خود را برای راه‌اندازی مراکز عظیم استخراج در این شهر اعلام کرده اند. این استقبال در حدی است که شرکت کانادایی هایدرو کبک (Hydro Quebec) اعلام کرده است نمی تواند این حجم از درخواست ها را پاسخگو باشد. پیشنهادهای زیادی به این شرکت برای نصب و راه‌اندازی مراکز استخراج بیت کوین و سایر ارزهای دیجیتال رسیده است که نیازمند برق مصرفی بیش از مقدار تولید فعلی خواهد بود.
هایدرو کبک بیان کرده یک برنامه ۱۰ ساله برای رساندن مازاد تولید انرژی برق به ۱۰۰ تراوات ساعت دارد. محاسبات تخمینی مصرف انرژی استخراج دو ارز دیجیتال بیت کوین و بیت کوین کش نشان میدهد مصرف سالانه در کل حدود ۳۱ تراوات ساعت است. مدیر توسعه هایدرو کبک اظهار داشته است که دامنه درخواست برق برای تامین انرژی مراکزی که قرار است راه‌اندازی شود از مقدار انرژی برابر با مراکز داده تا کارخانه‌های ذوب آهن متغیر است. استخراج ارزهای دیجیتال به ویژه بیت کوین مقدار زیادی برق نیاز دارد و در صورت ادامه این روند به طور حتم انرژی تولیدی برای این مراکز کافی نخواهد بود. فعالان این بازار نوظهور معتقدند باید به زودی چاره‌ای برای این مشکل اندیشیده شود.